تستثمر مؤسسة تمويل التنمية الدولية التابعة للحكومة الأمريكية مبلغ 50 مليون دولار في مشروع "فالابوروا" بجنوب أفريقيا، بهدف استخراج العناصر الأرضية النادرة من نفايات التعدين الصناعية المتراكمة في مصنع قديم للمعالجة الكيميائية.
وتندرج هذه الخطوة ضمن جهود الولايات المتحدة المتسارعة لتقليل الاعتماد على الصين في تأمين المعادن الاستراتيجية، والتي تعد مكونا حيويا في صناعة الأجهزة الإلكترونية، والروبوتات، وأنظمة الدفاع المتطورة، بالإضافة إلى بطاريات المركبات الكهربائية والتقنيات عالية التخصص.
كما تركز المبادرة على استغلال كثبان رملية ضخمة تحتوي على بقايا التعدين، لاستخلاص 17 عنصرا من الأرضية النادرة، وهي المجموعة التي صنفها خبراء الاقتصاد والأمن القومي كمعادن بالغة الأهمية لمستقبل التكنولوجيا الحديثة والتوازن الاقتصادي العالمي.
وقد تبنت إدارة الرئيس دونالد ترامب سياسة توسيع الوصول إلى هذه الموارد كركيزة أساسية لمواجهة النفوذ الصيني، حيث أعلنت الإدارة هذا العام عن تخصيص نحو 12 مليار دولار لإنشاء احتياطي استراتيجي خاص بالمعادن الحيوية، لضمان استمرارية سلاسل التوريد بعيدا عن تقلبات الأسواق الدولية والمنافسة الجيوسياسية.