لابد للبشرية أن تستعد خلال سنة 2026 لمنعطف تاريخي في علاقتها بالفضاء حيث تنتقل السيطرة على المدار الأرضي المنخفض من الهيئات الحكومية إلى الشركات الخاصة. وقد أعلنت شركة "Vast" الأمريكية عن نيتها إطلاق أول محطة فضاء تجارية في العالم "Haven-1" بحلول مايو من العام الجاري، لتكون أول موطئ قدم خاص ومستدام للبشر خارج كوكب الأرض، بعيدا عن الهيكل التقليدي لمحطة الفضاء الدولية (ISS) التي تقترب من التقاعد سنة 2030.
وقد كشفت التقارير التقنية أن "Haven-1" لن تكون مجرد مختبر علمي، بل هي نموذج أولي لمستقبل السكن الفضائي؛ فهي مصممة لاستضافة أربعة رواد فضاء وتوفير اتصال إنترنت فائق السرعة عبر شبكة "Starlink" الليزرية، مع نوافذ بانورامية تمنح القاطنين رؤية غير مسبوقة للأرض. كما يتزامن هذا الطموح مع تحركات واسعة لشركات أخرى مثل "Axiom Space" و"Blue Origin"، التي تسعى لبناء مجمعات أعمال ومدن صناعية في المدار، مما يجعل 2026 سنة "الازدهار العقاري" في الفضاء.
أبرز محطات التحول في 2026:
| المشروع / المهمة | الجهة المنفذة | التاريخ المتوقع | الهدف الرئيسي |
| Haven-1 | شركة Vast | ماي 2026 | إطلاق أول محطة تجارية مأهولة بالكامل. |
| أرتميس 2 | وكالة NASA | أواخر 2026 | أول رحلة مأهولة حول القمر منذ 50 سنة. |
| Starlab | Voyager / Airbus | 2026 (تطوير) | التحضير لمحطة مخصصة للتصنيع في الجاذبية الصغرى. |
| Gaganyaan G1 | الهند (ISRO) | مارس 2026 | اختبار مركبة هندية مأهولة (بروفة نهائية). |
وقد أكدت وكالة ناسا أنها لن تبني محطة بديلة لمحطة الفضاء الدولية بمفردها، بل ستتحول إلى "مستأجر" للخدمات من الشركات الخاصة، مما يفتح الباب أمام اقتصاد فضائي بمليارات الدولارات. كما أوضحت البيانات أن هذا التوجه سيقلل التكاليف بشكل حاد ويسمح للبشرية بالتركيز على أهداف أبعد، مثل بناء محطة "Gateway" حول القمر التي ستكون بمثابة "بوابة" للانطلاق نحو المريخ.