استهلت المكسيك مشوارها في نهائيات كأس العالم 2026 بفوز ثمين ومهم على حساب منتخب جنوب إفريقيا، بهدفين دون رد، في المباراة الافتتاحية الساخنة التي جمعتهما على أرضية ملعب "أزتيكا" التاريخي، في العاصمة مكسيكو سيتي، برسم الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى.
وقد استثمر المنتخب المكسيكي عاملي الأرض والدعم الجماهيري الكبير ليحسم الموقعة لصالحه، حيث وقع على هدفي الفوز كل من "خوليان كينيونيس" و"راوول خيمينيس"، ليحصد أصحاب الأرض أول ثلاث نقاط في هذه النسخة التاريخية الموسعة التي تشهد مشاركة 48 منتخبا لأول مرة.
ولم تحجب النتيجة الصورة الأكثر إثارة وتقلبا في اللقاء، إذ تحولت المواجهة إلى اختبار بدني وعصبي حاد، بعدما أشهر حكم المباراة ثلاث بطاقات حمراء في مشهد نادر الحدوث بالمباريات الافتتاحية، حيث تلقى منتخب جنوب إفريقيا طردين متتاليين في الشوط الثاني لكل من "سفيهيلو سيتولي" و"ثيمبا زواني"، ليكمل "البافانا بافانا" اللقاء بتسعة لاعبين.
ولم تتوقف قرارات الطرد عند هذا الحد، بل امتدت لتشمل الجانب المكسيكي بعدما تلقى المدافع "سيزار مونتيس" بطاقة حمراء مباشرة في الوقت بدل الضائع من المباراة، وهو ما سيحرم الطاقم التقني لأصحاب الأرض من خدماته في المباراة المقبلة لتصحيح الحسابات الدفاعية.
وقد دخل مونديال 2026 التاريخ منذ يومه الأول بهذه البداية الصاخبة التي مزجت بين فرحة الانتصار وقسوة القرارات التحكيمية، مما يضع منتخب جنوب إفريقيا في موقف معقد ومكلف رياضيا ونفسيا قبل الجولة القادمة، بينما خرجت المكسيك بأهم المكاسب متمثلة في النقاط الثلاث والصدارة المؤقتة للمجموعة.